Juan Santamaría war ein costa-ricanischer Volksheld, der von 1831 bis 1856 gelebt hat. Er wurde zum Held, weil er in der zweiten Schlacht von Rivas, den entscheidenden Schlag gegen die Truppen von William Walker ausführen konnte. Er verstarb während der heldenhaften Tat am 11. April 1856.
An diesem Tag werden im ganzen Land, der Mut Juan Santamaría sowie der Nationalstolz und die Freiheit des Landes mit Paraden und Veranstaltungen gefeiert. Insbesondere in Alajuela, wo Santamaría lebte und sich der internationale Flughafen Juan Santamaría befindet, ist ab diesem Feiertag einiges los.
Geschichte
1821 erlangte Costa Rica die Unabhängigkeit von Spanien und wurde 1838 zu einer zentralamerikanischen Republik. Eine Söldnerarmee unter der Führung des Amerikaners William Walker bedrohte nur 18 Jahre später das kleine Land.
Als 1854 in Nicaragua ein Bürgerkrieg ausbrach, nutzte der aus Tennessee stammende Walker die politische Instabilität, um die Macht in Nicaragua an sich zu reißen und die anderen zentralamerikanischen Nationen zu erobern. 1856 rief der costa-ricanische Präsident Juan Rafael Mora Porras sein Volk auf, eine Armee zu bilden und gegen Walker und seine Männer zu kämpfen. Costa Ricas Präsident Juan Rafael Mora Porras rief sein Volk auf, eine Armee gegen Walker und seine Männer aufzustellen. Juan Santamaría (29. August 1831 – 11. April 1856), ein armer Arbeiter aus Alajuela, schloss sich der Armee als Trommler an.
Nach dem Sieg über eine kleine Gruppe von Soldaten Walkers in Santa Rosa, verfolgten costa-ricanische Truppen diese in Richtung Norden bis zur Stadt Rivas, Nicaragua, nahe der Grenze zwischen Costa Rica und Nicaragua. Die Schlacht, die am 8. April 1856 begann, wird als Zweite Schlacht von Rivas bezeichnet.
Um Walkers Männer zu vertreiben, wurde historischen Berichten zufolge einem Soldaten am 11. April befohlen, ein Gebäude in Brand zu setzen. Bis Santamaría sich freiwillig meldete, versuchten es einige und scheiterten. Obwohl er durch feindliches Feuer tödlich verwundet wurde, gelang es ihm, das Gebäude anzuzünden, bevor er starb. Der Feind war besiegt und der 11. April wurde in Costa Rica zum Feiertag zum Gedenken an den Tod Santamarías und zur Erinnerung an diesen wichtigen Wendepunkt für die Freiheit.
William Walker in Nicaragua
Was passierte mit William Walker? Bis 1857, als er von einer Koalition mittelamerikanischer Armeen besiegt wurde, regierte er Nicaragua. Die Regierung von Honduras richtete ihn schließlich 1860 hin.
Santa Rosa
In Guanacaste kann man den ersten Schauplatz der Schlacht von Santa Rosa besichtigen, der heute im Santa Rosa Nationalpark liegt.